A híres amerikai író, Edgar Allan Poe neve hallatán sokaknak a sötét hangulatú történetek, a rejtély és a borzongás jut eszébe. Azonban kevesen tudják, hogy élete már gyermekkorában tragédiával kezdődött, és sorsa szorosan összefonódott az örökbefogadás kérdésével.

Árvaság és családbafogadás

Edgar Poe 1809. január 19-én született Bostonban, színész szülők gyermekeként. Édesanyja, Elizabeth Arnold Poe, és édesapja, David Poe Jr. színészek voltak, de a kis Edgar életében hamarosan bekövetkezett a tragédia: apja eltűnt az életéből, anyja pedig 1811-ben tuberkulózisban meghalt. A hároméves fiú és testvérei árván maradtak.

Edgart John és Frances Allan, egy jómódú virginiai házaspár fogadta be. Bár hivatalosan sosem fogadták örökbe, nevelőszülei nevét vette fel, így lett belőle Edgar Allan Poe. Frances szeretetteljesen nevelte, ám John Allan, a sikeres kereskedő, sosem tekintett rá igazi fiaként. A kapcsolatuk feszült volt, főként anyagi kérdések és Poe művészi ambíciói miatt.

Nehézségek és önállóság

Poe tanulmányait a Virginiai Egyetemen kezdte meg, ám nevelőapja nem volt hajlandó teljes egészében finanszírozni a tanulmányait, ezért az ifjú költő szerencsejátékba és adósságokba keveredett. Végül otthagyta az egyetemet és katonai pályára lépett. Frances Allan halála után a kapcsolata John Allannel végképp megromlott, és a férfi kizárta őt az örökségéből is.

Az irodalmi pálya és a tragédiák árnyéka

Poe rendkívüli tehetsége ellenére folyamatosan anyagi nehézségekkel küzdött. Első kötetét saját költségén jelentette meg, majd újságíróként és szerkesztőként dolgozott. Leghíresebb művei, mint A holló, Az Usher-ház vége és Az áruló szív, a mai napig meghatározóak az irodalomban. Magánéletében azonban nem talált nyugalmat: felesége, Virginia Clemm fiatalon meghalt, ami még mélyebb depresszióba sodorta.

Öröksége

Edgar Allan Poe 1849-ben, mindössze 40 évesen hunyt el rejtélyes körülmények között. Életében kevés elismerést kapott, de halála után a világirodalom egyik legnagyobb alakjává vált. Sorsa azt is megmutatja, hogy a családbafogadás – akár hivatalosan történik, akár nem – milyen mély nyomot hagyhat egy ember életében.

Poe története arra is rámutat, hogy a tehetség és az alkotásvágy sokszor a legnehezebb körülmények között is utat tör magának. Bár nevelőapjával való kapcsolata nem volt harmonikus, a családbafogadás mégis meghatározó szerepet játszott abban, hogy Poe megkapja azt az alapot, amelyből végül az egyik legismertebb amerikai íróvá válhatott.